Como madre, padre o educador, probablemente sepas lo importante que es el juego para el desarrollo general de tu hijo. El juego no sólo es crucial para el desarrollo físico y cognitivo, sino que también ofrece importantes beneficios para el desarrollo visual. Para desarrollar buenas habilidades visuales, es esencial que los niños participen en actividades divertidas y basadas en el juego que puedan fomentar el desarrollo de una buena coordinación mano-ojo, percepción visual y conciencia espacial.

Como optometrista, me he encontrado con muchas familias preocupadas por el desarrollo visual de sus hijos. Aunque es cierto que algunos niños nacen con ciertos déficits visuales, mucho depende de la calidad de las experiencias visuales que tengan durante sus primeros años de vida. Las actividades basadas en el juego pueden ayudar a promover un desarrollo visual sano en los niños, dándoles muchas oportunidades de explorar su mundo y aprender a utilizar sus habilidades visuales.

Juego y desarrollo visual

Cuando hablamos de desarrollo visual, no nos referimos sólo a la capacidad de ver las cosas con claridad. El desarrollo visual incluye también la capacidad de procesar eficazmente la información visual y utilizarla para realizar tareas cotidianas como leer, escribir y practicar deportes. El juego proporciona el contexto perfecto para que los niños mejoren sus habilidades visuales participando en una amplia gama de actividades que requieren una buena coordinación óculo-manual, percepción visual y conciencia espacial.

Coordinación óculo-manual

La coordinación óculo-manual es la capacidad de guiar los movimientos de las manos con los ojos. Se trata de una habilidad visual esencial, ya que interviene en casi todas las tareas motrices que realizan los niños pequeños. Las actividades basadas en el juego, como lanzar y coger una pelota, construir una estructura de piezas y dibujar, pueden ayudar a los niños a desarrollar una buena coordinación óculo-manual. Estas actividades animan a los niños a practicar el seguimiento de objetos con los ojos, a realizar movimientos motores finos con las manos y a coordinar ambos eficazmente.

Percepción visual

La percepción visual es otra habilidad importante para el desarrollo visual. Se refiere a la capacidad de interpretar y dar sentido a lo que se ve. Un ejemplo de actividad lúdica que ayuda a desarrollar la capacidad de percepción visual son los puzzles. Al resolver un puzzle, los niños deben utilizar sus habilidades visuales para hacer coincidir la forma y el color de cada pieza del puzzle con la pieza correspondiente del dibujo completado. Otras actividades que ayudan a fomentar la percepción visual son leer libros con muchos dibujos y jugar a juegos de cartas en los que los niños deben encontrar y emparejar rápidamente parejas de cartas, o juegos de memoria visual, tipo el memory. 

Los juegos de lógica, de resolución de problemas también son una buenísima opción para fomentar el trabajo de las habilidades visuales en niños un poco más mayores. 

Conciencia espacial

La conciencia espacial es la capacidad de comprender la ubicación de los objetos en 3 dimensiones en relación con el cuerpo. Una buena conciencia espacial es una habilidad importante para muchas actividades cotidianas, como vestirse y hacer deporte. 

Es muy importante que primero se establezca la conciencia espacial en propiocepción, para ello juegos en los que tengan que utilizar manos y pies contralaterales o los del mismo lado, pueden ser muy interesantes, como por ejemplo el Twister. Las actividades basadas en el juego que ayudan a fomentar la conciencia espacial en el espacio incluyen construir y jugar con bloques, dibujar y pintar. 

El juego como motivación

Uno de los principales problemas de cualquier terapia, también la visual, es que si no hay motivación, el avance del paciente es mucho más lento. Es por eso que considero que el juego es clave en la terapia visual. Si las actividades que se realizan en consulta, son entretenidas y a la vez fomentan el desarrollo de las habilidades visuales, el paciente progresa rápidamente. 

Sobre todo cuando los pacientes son niños, es una manera de que ellos trabajen y se diviertan. Por el lado del optometrista, de esta manera, me aseguro siempre que el paciente quiera volver y esté motivado y haga la tarea en casa.

Conclusión

El desarrollo de buenas habilidades visuales es fundamental para un desarrollo general sano en los niños. Las actividades basadas en el juego pueden fomentar el desarrollo de una buena coordinación mano-ojo, percepción visual y conciencia espacial. Dando a los niños muchas oportunidades de explorar y aprender en un entorno divertido y basado en el juego, los padres y educadores pueden ayudar a los niños a desarrollar las habilidades visuales que necesitan para tener éxito y prosperar. 

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